一位是47岁拿到诺贝尔奖的德国科学家，一位是哥廷根大学城“X-LAB国际青年实验室”创始人，这对科学界的好拍档——内尔夫妇，9月9日晚造访了位于科学会堂的上海青少年科学社，探究中学生科技创新项目。两人都认为，青少年科技教育是不亚于诺贝尔奖的事业，每一个创新的孩子都可能成为诺奖得主，在具有全球影响力的科技创新中心建设中，少不了青少年这个基础。
获得1991年诺贝尔生理医学奖时，厄温·内尔是马普学会生物物理化学研究所所长和哥廷根大学教授，他庆幸拥有自己的实验室，能够开展独立研究。到1998年时，他与妻子伊娃共有3个孩子。经过一番商议，妻子决定不再继续做一名科学家，转而从事科技教育。那一年，她作为自然人，向德国科技部新任部长书面提议，建立一所面向青少年的高等研究机构。1999年，一间工作室在哥廷根大学建立，次年就发展为X-LAB国际实验室。实验楼由5国著名大学和诺贝尔实验室联合创办，位于大学校园中心，各大学院环绕四周，拥有“理、化、生”一流实验设备，连辅助工作人员也是专家。X-LAB成为大学城地标，用伊娃的话说就是“像灯塔一样”。
如果说从哥廷根大学至今走出了40多位诺奖得主，是德国科技创新中心的辐射力；那么，每年1.2万名青少年带着创新项目走进X-LAB实验室，则是这个创新中心的吸引力。成功申请“入室”的个人或团队中，20%学生来自海外，但中国青少年目前只有60到70名。厄温·内尔直言不讳，中国本土至今没有诺奖的原因之一，恐怕是教育更多死记硬背，而少动手做的真正创新，“就像滑冰，学会滑一滑并不难，但创造性的花样滑冰就难了。”
内尔夫妇此行考察市科协主持的上海青少年科学社，也是在华寻找科学的种子。他说，上海在全球科技创新的版图上已扮演了重要角色，未来10至15年，如今的青少年就是建设创新中心的栋梁之才，投入更多，回报更大，城市的创新中心地位也更为巩固。
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