报国梦让他片刻不能停——上海空间电源研究所副总工程师汤卫平

　　外界评价，他正在做着一项可能改变中国未来能源发展的颠覆性工程。他则轻描淡写：这只是我的本分。

　　他就是国家千人计划专家、上海空间电源研究所副总工程师汤卫平，他在国内率先提出“锂离子筛”盐湖提锂技术，他带领的“锂”团队已站到行业巅峰，盐湖提锂效率达到90%以上。

　　敲开新资源利用之门

　　两年前，记者曾采访过汤卫平。这次采访时，记者发现他比以前更黑了，发际线似乎也更靠后了。但汤卫平带领的锂离子团队在国家锂资源的研发上，却向前迈进了一大步，即将实现产业化。他说，“锂”想报国的梦想更近了，但压力却丝毫没有减小，每天像上足了发条的闹钟，一刻也不能停。

　　当前，大部分电动汽车采用的均为锂离子电池，汤卫平的工作就是为电池制造提供最前端的锂材料。通常，锂材料从矿山和盐湖中提取，从矿山提取容易对环境造成较大破坏，而从盐湖提取的技术在国内相当落后。留学日本20年的汤卫平，研发出盐湖提锂的“锂离子筛”技术。

　　实验室内，汤卫平指着墙上的一幅世界锂离子资源分布图，如数家珍：世界锂资源以矿石和卤水存在的比例为四六开，其中，卤水中的锂主要分布在南美、北美和中国盐湖。具体到我国，存在矿山与卤水的锂资源与世界比例类似，其中盐湖资源总量占世界10%左右。

　　坐拥巨大盐湖锂资源的青海省抱着“金娃娃”，但长期存在资源开发效率低下，浪费严重的现象。这对视“锂”为命的汤卫平来说，每次想起都是锥心的痛。从日本回国后，他多次往返青海，与当地部门进行锂资源技术对接合作。

　　青海地方政府和企业虽然渴望先进的盐湖提锂技术，但对这位从上海跑来的陌生人说的一通“诳语”，起初认为不是疯子就是骗子。“他的盐湖提锂技术能将锂资源利用效率提升近一倍！我们在国内从来没听说过。”青海一位政府部门负责人曾如是说。

　　汤卫平的耐心和技术，终于敲开了当地锂技术合作的大门。

　　突破新能源革命焦点

　　“如何有效分离离子半径相近的镁和锂，是青海盐湖提锂技术的核心问题。”他说，选择性地从卤水中将锂离子有效分离是盐湖提锂的关键。目前，我国现有的盐湖提锂方法有离子交换膜法和铝酸盐吸附法，其中，离子交换膜法已经初步产业化，但回收效率低、资源浪费大，这也是国内企业普遍采用的方式；而铝酸盐吸附法仍处于中试阶段，前景未卜。

　　资料显示，青海不少龙头锂资源开发企业的盐湖提锂率不到50%，基本是“用一半，扔一半”。汤卫平采用的“锂离子筛”提锂可以将其提高至90%。汤卫平所说的“筛子”，其实是一个个药片大小的黑色圆球，由一种特殊的化学元素合成。当将这种小黑球放入卤水中，锂元素将迅速被吸附，犹如一块块磁铁，利用吸附剂结晶结构中的超微孔同锂离子大小相同的“体积效应”，使吸附剂对锂离子产生选择性吸附效应，达到从高镁含量盐湖卤水中分离锂离子的目的。该技术分离效果明显优于离子交换膜法，可以将盐湖卤水中95%—96%的锂分离提取出来。

　　汤卫平之所以“视锂为命”，并一直在盐湖提锂上夜以继日的攻关，因为其不可再生，极其有限。汤卫平说，全球现有卤水中的锂储量换算成金属锂大约为1865.6万吨，占全球锂总储量比例为64%；而现有锂矿石储量换算成金属锂约765.4万吨，占比为26.2%。剩下的还有锂蒙脱石和雅达石资源，但两者合计占比不超过10%。

　　2014年，全球汽车保有量已达12亿辆，预计到2050年全球汽车数量将上升至20亿辆。如果电动汽车占汽车总量的10%，将达到2亿辆，对金属锂的需求量将超过400万吨。

　　危机在一步步迫近。好在，汤卫平的盐湖提锂技术，让我们看到了希望。

　　据透露，今年首条采用“锂离子筛”的生产试验线将在青海锂业上线。